Los terminales tontos

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Un terminal tonto

Un terminal tonto. Suponemos que es el ordenador, no el tipo ese.

Hace décadas que en informática existe el concepto de dumb terminal, literalmente “terminal tonto”, para referirse a una pantalla barata sin capacidad de proceso. A veces se les llama thin clients, por eso de no ofender.

La cosa tenía mucho sentido hasta los ochenta, más o menos, cuando la potencia de proceso era cara y los usuarios normalmente compartían acceso a un enorme mainframe. Con el paso del tiempo, los consumidores optaron por terminales con cierta capacidad de proceso, entre otras cosas porque el acceso a internet y redes era caro y de poca capacidad, pero en entornos empresariales este tipo de terminales nunca desaparecieron del todo. Sun, por ejemplo, hizo Sun Rays y JavaStations con relativo éxito.

Intel dot.station, aka "pakito"

Cuando comenzó el boom de internet y las punto com, a principio de siglo, el concepto de terminal tonto resurgió con fuerza. En España, el Banco Santander compró una burrada de estaciones Intel Dot.Station hacia 2001, conocidos popularmente como “los pakitos”. La idea era colaborar con AOL (¡America On Line! no me digan que no suena viejuno) para dar acceso a internet y acercar los servicios del banco a particulares, pero al precio al que vendían la cosa y con la velocidad de acceso de entonces (a 56k) el banco acabó por regalárselos a sus empleados. Como consecuencia, aún hoy quedan muchos pakitos vivos por España, y hay una amplia comunidad de mods y trasteo con estos aparatos. Hasta tutoriales y PDFs explicando cómo desbloquear la BIOS he encontrado. Para la época de que son, a mí me parecen bastante atractivos, y confieso que en su momento quise uno.

Cómo me enrollo, ¿eh? Yo quería hablar de una nueva oleada de terminales de este estilo, sin almacenamiento, pequeñitos, de bajo consumo y pensados para conectarlos a una tele y a internet. Ahora que hay WiFi en todas partes y redes móviles a precio accesible, y que llevamos teléfonos en los bolsillos con mucha capacidad de proceso, hay varias alternativas interesantes para montarte un micro HTPC en el salón. Pero ya me pondré mañana :D

Agudeza visual

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O mejor, auditiva. Escuchen esta canción:

¿La calificarían de trascendente, profunda, intensa? ¿Ha cambiado sus vidas?

Pues se titula “el sentido de la vida” (!) y el estribillo viene a decir “he encontrado el sentido de la vida que llevo”. Tócate los pies.

Si es que van a llevar razón Los Ganglios.

Prevenir el VIH con pastillas

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Leo en BBC que la FDA estadounidense podría estar a punto de autorizar Truvada, un antirretroviral, como medicamento preventivo del contagio por VIH. Una pastilla podría proteger de las infecciones. Suena muy bonito, ¿verdad? Pues a mí no me parece buena idea, o al menos no para la población general.

Tómese una al día. Todos los días. El resto de su vida.

Seguramente esto les sonará rancio, pero la única manera segura de evitar el contagio de VIH es la abstinencia. Verdad verdadera. Si se mantienen relaciones sexuales (y en mi opinión hay que mantenerlas como parte de una vida sana y completa) hay prácticas más seguras que otras, y métodos de barrera (preservativos masculinos y femeninos) que reducen al mínimo razonable la posibilidad de contagio. La ONUSIDA lo llama A, B, C, del inglés abstinence, being safer and correct and consistent condom use (abstinencia, comportamiento más seguro y uso correcto y sistemático del preservativo). Lo del “comportamiento más seguro” se refiere a reducir la promiscuidad y a evitar prácticas consideradas “menos seguras”, como entrar en contacto con los fluidos de otra persona.

Tomar pastillitas a diario no añade un factor de seguridad real. Esto podría tener sentido solo en ciertos colectivos muy expuestos a una posible infección: hombres que practiquen sexo con otros hombres en ambientes de parejas múltiples, trabajadoras del sexo o quizás una parte del personal médico. Y aún en esos casos la pastilla debería ser un añadido a las medidas de prevención que ya existen. En la población general, aparte de que es similar a ponerse tiritas en una herida que uno aún no se ha hecho, hay otras consideraciones para desaconsejar este uso.

Para empezar, hace ya mucho tiempo que existe la profilaxis post-exposición, actualmente recomendada solo en casos muy tasados. El tratamiento consiste en la toma de antirretrovirales durante 28 días. La efectividad en casos de exposición accidental al VIH (rotura de preservativo, compartición de jeringuillas) es difícil de evaluar en la población general, y por este hecho es difícil de pedir y de recibir en España. Y además, hay estudios que sugieren que este tipo de tratamiento disminuye el uso de preservativos, por lo que no parece una buena idea extenderlo a la población general.

Por un lado, como ya avisan algunos activistas, la existencia de una pastilla de este tipo entre la población general crearía una falsa sensación de seguridad y podría contribuir a que se bajara la guardia y cayera el uso del preservativo.

Y si nos centramos en datos clínicos, la tasa de efectividad de Truvada en prevención de VIH, según los estudios clinicos que la avalan, está entre el 44% y el 73%, según citan en BBC, muy lejos de la protección que otorga un preservativo bien usado, que es superior al 90%, así que estamos hablando de una protección inferior a la que ofrece un método ya consolidado, económico y que no requiere adherencia. Además, Truvada solo protege del VIH, mientras que los preservativos también protegen de un amplio rango de enfermedades, como la hepatitis, por ejemplo.

Para seguir, la efectividad del tratamiento con Truvada depende de la adherencia de quien la toma, es decir, de la regularidad con la que se tome el medicamento. Como en todos los tratamientos antirretrovirales, tomar el medicamento todos los días y en torno a la misma hora es fundamental para mantener la protección. Y si la adherencia es un problema incluso en pacientes infectados por VIH, que saben que sus vidas literalmente dependen de ello, ¿ustedes creen que los pacientes sanos mantendrán la regularidad en sus tomas?

Además de mis dudas sobre la capacidad protectora real del tratamiento, Truvada no es un medicamento inocuo. En el propio prospecto de Truvada tal como se vende en España alertan de efectos adversos serios: efectos tóxicos en los riñones y el hígado, disminución en los niveles de densidad ósea y lipodistrofia. ¿Compensa una tasa de protección del 44-73% frente a estos efectos secundarios?

Y todo esto, además, en un medicamento que no es barato. Aunque Truvada en España no puede encontrarse en farmacias, sino que como el resto de antirretrovirales se expende solo en hospitales, el precio de una caja de 30 comprimidos es de 503 euros según Vademecum.es. Ronda la mitad del salario medio mensual en España.

Una caja de 12 preservativos puede encontrarse por entre 3 y 30 euros, según lo exquisito que uno sea. Su efectividad es mayor, no provocan efectos adversos, no requieren una toma diaria, no hay que ir a buscarlos al hospital y protegen de un amplio rango de enfermedades de transmisión sexual.

Me da la sensación de que Gilead, los fabricantes de Truvada, pretenden venderles una moto. No tanto al promover el estudio clínico, que habrá una población a quien le beneficie este uso, sino al dejar entrever que este tratamiento es apto para todo el mundo. No lo es, o al menos, no debería serlo.

El copy paranormal

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En la publicidad española hay redactores que ven el futuro. Escuchen atentamente la locución de este anuncio de hace nada:

“Si todos aportamos lo mejor que tenemos, todos seremos titulares de lo que está por venir”.

Compromiso, pero no sabemos a qué se comprometen

Los pelos como escarpias. Sí, Bankia, definitivamente tenemos un futuro juntos.

La lista de cosas que no debes olvidar llevarte a un festival de música, y las que es mejor que olvides

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Seremos breves, que el título ya es bastante largo.

Lo que sí

Crema bronceadora, sobre todo si eres de piel blanca. Y bañador, toalla, etcétera.

Pero mejor envuelto

Pero mejor envuelto

Condones. Seas como seas, soltera, casado, asexual. Que nunca se sabe. Si eres de esos zagales que se enrollan con zagales, hay lubricante en monodosis que viene muy bien. No te vaya a sangrar luego nada. Y si eres lesbiana, bueno, pues tú sabrás qué llevarte, que ese género no lo trabajamos. (Aunque tienes dónde mirar).

Bebida. Si es un sitio donde hacer calor, una nevera, hielos, cerveza y cosas frescas (kalimotxo, rebujito, tinto de verano, esas historias). Si hace frío, un hornillo para preparar té, café y leche caliente (a la que añadir ron o coñac, en su caso), te vendrá bien. Para comer también, pero eso suponemos que se te ocurrirá por tu propio magín.

Y agua. También hay que hidratarse, sin segundas intenciones, sobre todo después de usar los condones.

Si vas en coche, y sales al extranjero, compra combustible en la frontera. En toda Europa el combustible es más caro que en España, y eso incluye Portugal. No digas luego que no te avisamos. Y ya que estás, si fumas, compra tabaco, que en general en España también es más barato. Míralo antes de salir.

Un lápiz y una libretita. No ocupan nada, no se les acaba la batería, y valen para todo: permiten hacer croquis de ubicación de tiendas, recordar el restaurante tan barato y tan bueno en que comiste por el camino, dejar notas a esos franceses tan cachondos de la tienda de al lado, jugar al pictionary en tardes largas, intercambiar e-mails con las polacas que te invitaron a cerveza, cualquier cosa.

Mazo

No es lo que parece. Es un instrumento de socialización.

Si vas de cámping, esperamos que no te olvides de lo obvio: saco de dormir, tienda, toalla, etcétera. Lo que sí se le suele olvidar al personal es comprar tapones para los oídos. Cuestan 30 céntimos y te garantizan noches (o mañanas) de sueño reposado, incluso aunque esa chica que parecía tan mona a las 8 de la tarde merezca la muerte por tocar la guitarra a las 5 de la mañana. Y en otro orden de cosas, un mazo para montar la tienda. Aunque te valga con un piedrolo para clavar tus propias piquetas, no veas lo que se liga prestando el mazo.

Amigos. Bueno, esto es opcional, normalmente en los festivales se conoce gente y eso. Algunos hasta usan los condones.

tapones

30 céntimos bien gastados: la diferencia entre vida y muerte

Si eres un enganchado como nosotros, no olvides el cargador del móvil. Puede ser una buena idea que lleves un adaptador para el coche, si no tienes ya. Pero si temes perderlo o que te lo roben, o si quieres una experiencia sin internet, llévate un móvil viejuno que tengas por casa: la batería le durará más y tú estarás a tu aire, sin tanto agobio. Y si lo pierdes, más se perdió en Cuba.

Lo que no

La guitarra de aire, por contra, es admisible

Porfavorporfavorporfavor no te lleves la guitarra, a no ser que toques muy, muy bien. Hemos venido a escuchar música buena, no tus versiones de 20 de abril ni de Nothing Else Matters.

Tampoco nos parece una buena idea llevarse drogas, porque a nosotros ese rollo todo pasado no nos va. Si aún así insistes, ya sabrás qué hacer sin necesitar consejo.

Si eres una tía, prohibido ponerse tacones. Llévate unas zapatillas monas (¿cuáles están de moda este año? ¿Converse? Que no me entero) pero no te presentes toda peripuesta. Eso, en la ciudad. Y si no puedes vivir sin ir a la última, manoletinas o como se llamen.

Déjate el trabajo en casa. Nada de ordenadores, cuadernos, smartphones, previsiones de ventas o ninguna otra mierda laboral. Si no te da la vida, no vengas, y si vienes, disfrútalo sin preocupaciones.

Y con esto y una caña (o varias) ya podrás disfrutar de los muchos festivales que merecen la pena en 2012. A gozar.

Posicionarse a tiro

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Brun y Blonde han vuelto a hacer de las suyas, y acaban de tener una conversación épica.

Blonde: Estaba posicionando unos rótulos
Brun: Posicionar. Eso es como poner, pero en caro
BL: En rubio =)
BR: Las gallinas posicionan huevos
BL: Yo posiciono la mesa
BL: Me posicionas burro!
BR: Hay que posicionar los cojones encima de la mesa
BL: No te posiciones tonto
BR: Se posiciona hasta el culo todos los fines de semana
BL: A mí lo que me posiciona es la inteligencia
BR: Esto hay que posicionarlo por escrito
BL: Posicionar mirando pá Cuenca!!
BR: La posicioné de vuelta y media
BL: Posicióname una pinta, cielo
BR: Posicionar el coche a punto
BL: Me posicioné tibia de embuchados
BR: Te posiciono algo de picar?
BL: La posicioné verde!
BR: De envidia
BL: Como una lechuga
BL: Voy a posicionarme algo de cenar
BL: Que me posiciono famélica
BL: De quita y posiciona, como Pin y Posiciona
BR: Ah coposiociona

Y así pasamos el rato. Tan ricamente. Tan sonrientemente.

Abandonos prematuros

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No es ninguna novedad que los inmigrantes (y los españoles) están abandonando España. Algunos, al parecer, se van con prisas.

Hace un par de días encontré junto a un contenedor el envase de una tarjeta SIM, ya saben, el papelito que contiene los códigos y el folleto de instrucciones. Al lado había una bolsa de deporte roñosa con algo de ropa vieja. Cogí el envase porque era de una empresa que no conocía y me gusta ver cómo se maquetan esas cosas.

Y dentro del envase había dos fotos de carné, de dos niños. 

Las dos criaturas

Las dos criaturas

No puedo evitar pensar en qué circunstancias se deshicieron de la ropa y de algo tan personal como la foto de dos críos. ¿De quién serían esas fotos? ¿Padre, madre? ¿Por qué decidió tirarlas? ¿Sería un despiste? De no ser así, ¿quién y por qué tira deliberadamente unas fotos así? ¿Le(s) habrá ocurrido algo?

He escrito mensajes de texto al número de la tarjeta y a otro número que figuraba en un recibo por si quisieran recuperarlas. Si responden, se lo contaré.

Backups automáticos: copia de la base de datos de WordPress a Dropbox en Amazon EC2

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Nos da bastante miedo la posibilidad de que Amazon la líe y se muera la instancia, o de que ocurra una catástrofe planetaria y nos quedemos sin blog de un día para otro, así que os contamos un par de cosas que se nos han ocurrido. La clave es prevenir, prevenir, prevenir. Esta entrada no será entretenida, así que podéis ignorarla sin sentir culpabilidad.

Todo en la nube

Los precios por las nubes, y los archivos también

Como sabéis, haciendo es como mejor se aprenden las cosas, y por ese motivo he optado por mancharme las manos e intentar crear un plan de respaldo a pelo. Hay soluciones freemium como ManageWP, que por lo poco que he probado funciona bien y admite enviar a Dropbox, o incluso otras gratuitas, que seguramente resuelvan este problema sin tanta alharaca, pero si todo te lo dan hecho no tiene tanta gracia. En fin, avisados quedan.

Para empezar, todo lo que subimos al directorio /uploads se queda también en nuestros Dropbox personales. Como ambos tenemos varios ordenadores, existen múltiples copias de la carpeta /mbmb_es en todos ellos, y ahí van casi todas las fotos. El problema es que están todas desperdigadas de cualquier manera, sin respetar la estructura de directorios de WordPress; luego hablaremos más de esto y de cómo evitarlo.

Hemos instalado el plugin WP-DB backup, que nos permite hacer y enviar por correo un respaldo automático de la base de datos MySQL de WordPress. Así tenemos copias de la base de datos en los intervalos que queramos, que contienen el texto de las entradas, los comentarios, ajustes y en general lo más importante del sitio. Hemos elegido un backup semanal enviado por correo, porque tampoco meneamos tanto este blog. Instalar este plugin es trivial, solo hay que buscarlo.

Queríamos instalar Dropbox para asegurar una copia de la carpeta /uploads con su estructura de directorios, porque de otro modo un respaldo exigiría volver a subir todas las fotos a mano. ¡El infierno en vida! Esto trae sus problemas, porque, salvo apaños rarunos, el usuario que ejecuta Dropbox (ec2-user) no es el mismo que el que sube y maneja las fotos y archivos del blog (apache) y puede ocurrir que haya problemas con los permisos. Y cuando digo puede ocurrir en realidad quiero decir seguro que los habrá. No se preocupen, hay apaños.

Después de muchos intentos, el método que mejor ha funcionado es instalar y ejecutar Dropbox como usuario (ec2-user) y volcar periódicamente el directorio /wp-content a un directorio de /home/ec2-user/Dropbox. ¡Vamos!

Instalar Dropbox en la máquina Amazon EC2

Después de entrar en la máquina remota mediante ssh, hay dos pasos para instalar Dropbox: descargar el ejecutable, y descargar un script en Python que te facilita la vida. Desde la propia Dropbox no se explican demasiado bien, así que nos vamos a extender.

En primer lugar, descargamos el ejecutable y lo descomprimimos:

cd ~ && wget -O - "http://www.dropbox.com/download?plat=lnx.x86" | tar xzf -

Y ejecutamos el demonio de Dropbox:

~/.dropbox-dist/dropboxd

La instalación requerirá que copiemos y peguemos un enlace en nuestro navegador para enlazar la máquina a Dropbox. Una vez hecho esto, la máquina remota se pondrá a sincronizar, si estamos usando una cuenta de Dropbox que ya albergue contenido. Si queréis crear una cuenta nueva, os agraceceríamos que nos usarais como referencia :D

Parece fácil, pero si no estás familiarizado con Linux te puedes liar. Al completar el enlace, no vuelves a la línea de comandos automáticamente: dropboxd se sigue ejecutando y no vuelve el cursor. ¿Y cómo salgo de aquí? Has de pulsar CTRL+Z para recuperar la línea de comandos, y luego ejecutar

bg

…para enviar el trabajo dropboxd a segundo plano. Ahora Dropbox está ejecutándose, sincronizando los archivos a /home/ec2-user/Dropbox. Aún así, ni guardamos nada en ese directorio, ni se volverá a ejecutar Dropbox al reiniciar. ¿Qué hacemos?

Ejecutar Dropbox al inicio

En teoría, Dropbox te permite descargar un ejecutable Python para configurar los servicios desde la línea de comandos:

wget https://www.dropbox.com/download?dl=packages/dropbox.py
python dropbox.py

Aunque es recomendable bajárselo, porque nos da una lista de comandos para ver el estado de Dropbox, hay algún inconveniente: por ejemplo, el autostart que recomiendan no funciona, porque el Linux que te da Amazon no es el Ubuntu normal.

Una manera de resolverlo es convertirlo en un servicio y ejecutarlo como root, al igual que ya hicimos con MySQL y Apache en una entrada anterior. Esta solución no me gusta porque ejecutarlo como root podría suponer problemas de seguridad. En lugar de eso, vamos a agregarlo a .bashrc para que el usuario ec2-user lo ejecute automáticamente, sin permisos fuertes. Aunque hubiera vulnerabilidades en Dropbox, al menos nos aseguramos de que los atacantes no podrían obtener acceso de administrador.

Escribimos

nano ~/.bashrc

Y añadimos las líneas

# Demonio de dropbox
~/.dropbox-dist/dropboxd &

Así ejecutaremos Dropbox automáticamente en cada reinicio, con los privilegios de usuario de ec2-user.

Sincronizar regularmente las carpetas a Dropbox

Podríamos hacerlo a lo bestia, pero existe rsync para facilitarnos la labor. Este comando está pensado para hacer copias de seguridad y admite copias incrementales. Es decir, la primera vez tardará un rato, y luego solo cambiará lo que sea distinto respecto al último respaldo.

sudo rsync -a --compress --progress /%%LADIRECCIONDETUBLOG /home/ec2-user/Dropbox

Cambia %%LADIRECCIONDETUBLOG por la carpeta donde lo guardes, y la carpeta de destino por la que elijas. Este comando convendría ejecutarlo automáticamente, para no tener que hacer las copias a mano, y para eso están cron y los bash scripts. Por motivos de seguridad, no podemos añadir una línea de comando sin más a cron, así que tenemos que crear un archivo .sh

cd ~
nano rsync-bkp.sh

Y en este archivo copiamos la orden anterior. Guardamos con CTRL+O, salimos con CTRL+X y luego incluimos esta orden en cron, como vimos en la otra entrada:

sudo crontab -e

Y en el crontab añadimos la línea

40 5 * * Tue root /home/ec2-user/rsync-bkp.sh

Esto hace que todos los MARTES, a las 5:40 AM, se ejecute la copia incremental que hemos definido arriba, con los privilegios del usuario root para que todo se copie localmente. Por supuesto, podemos elegir otro momento para realizar la copia.

Con todo esto deberíamos tener el blog razonablemente bien conservado. Si se cayera algo o Amazon matase la máquina, tendríamos una copia del último martes, o con la periodicidad que queramos. ¡Saludos!

Referencias

Nos han venido muy bien para redactar esta entrada los tutoriales de Kwazi: http://blog.kwazi.co.il/ec2/amazons-ec2-tomcat-mysql-dropbox-101/ y de Cerebellum Strategies: http://www.cerebellumstrategies.com/wordpress-backups-dropbox/

 

Hierro y cromo (II)

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Cerré la primera parte de esta serie de posts con mis primeros recuerdos musicales en forma de casete. Después de un largo letargo bloguero, aquí voy con la segunda parte de mis recuerdos de hierro y cromo.

No lo podría firmar bajo juramento, pero creo que este fue el primer casete que compré de forma intencionada y voluntaria:

The Final Countdown, Europe, 1986

The Final Countdown, Europe, 1986

Sí, habéis leído bien: este álbum lo publicaron en 1986. Por aquel entonces yo tenía 5 años, y obviamente no lo compré entonces. Al pueblo todo llegaba con bastante retraso, y con bastante hay que entender meses o incluso años.

Europe, 1982-1992

Europe, 1982-1992

Europe, 1982-1992

Europe, 1982-1992

 

 

El casete que llegó a mis manos fue este, y fue la compra más aleatoria que os podáis imaginar: paseo con madre por los ‘moros’ de las fiestas, y la niña rubia que se encapricha con este casete en el puesto de música.

Por supuesto, por aquellos entonces mi nivel de inglés era el que me correspondía por edad y país, así que me inventé un güichigüichi estupendo que aun recuerdo. Muchos años después fue toda una decepción comprobar que no cantaban lo que yo creía que cantaban (y ahora que no nos oye nadie, he de confesar que mi versión siempre me gustó mucho más, ándevaparar).

 

 

 

Mis recuerdos musicales posteriores se diluyen, y me cuesta recordar qué hubo entre esta etapa y la siguiente. Lo que sí que es cierto es que durante unos cuantos años mis gustos musicales se afinaron con los de aquellos y aquellas que me rodeaban.
De esta etapa surgieron compras como algún que otro mítico recopilatorio ¡BOOM!:

¡Boom! 6, 1990

¡Boom! 6, 1990

¡Boom! 7, 1991

¡Boom! 7, 1991

¡Boom! 8, 1992

¡Boom! 8, 1992

Guardo especial recuerdo del ¡BOOM! 6, donde descubrí a Sinead O’Connor con su Nothing Compares To You.
Por aquel entonces también empezaba a tener mucha inquietud por los vídeos musicales, y este me viene inevitablemente a la mente cuando pienso en los primeros videoclips que vi. Obviamente, ver a una chica con la cabeza rapada y que de vez en cuando se traía entre manos un extraño juego con crucifijos no tenía mucho sentido para una preadolescente educada en un colegio de monjas, pero a mis tías también les gustaba, y eso era más que suficiente para la pequeña Blonde.

Y sí, también cayó algún Ibiza Mix como este:

Sí, he reproducido el mix (y os animo encarecidamente a que lo hagáis), y se me han puesto los pelos de punta… pero acompañados de una sonrisa, porque he bailado todo esto, y he sido muy feliz con Hey Baby, Hooked on a Feeling, Dame más, The Flinstones, Yo te siento así y demás temas.

Y sí, Break the Silence me sigue gustando, al igual que Guitar Spell, y no puedo evitar bailar al escucharlos.

De mis etapas de pop comercial, dance, techno, trance, bakaleta, grunge, rock y demás… ya habrá tiempo de hablar.